Rodney Graham

Graham, Rodney

How I Became a Ramblin' Man, 1999

Film couleur 35 mm transféré sur DVD, projection en boucle, 9 min.

Collection Musée d'art contemporain de Montréal

Photo : avec l'aimable permission de la Donald Young Gallery, Chicago

Attelez-vous! Chevauchant culture pop et art contemporain, cet artiste s’ingénie à explorer avec philosophie, et non sans ironie, psychanalyse, littérature, musique et histoire de l’art à travers l’installation, la photographie, la musique et le film. Le Musée d’art contemporain de Montréal présente Rodney Graham du 7 octobre 2006 jusqu’au 7 janvier 2007.

« Une œuvre génialement paradoxale »

Depuis le milieu des années 1970, Rodney Graham réexamine certains fondements de la culture occidentale. Comme le souligne la conservatrice Josée Bélisle, son œuvre est génialement paradoxale, reposant sur un étrange amalgame de rigueur et de mélancolie, d’humour et d’érudition, de cohérence et d’éclectisme. Répétition, citation, mise en abîme sont les stratégies qu’il utilise tant au plan formel que psychologique et philosophique. Ces stratégies d’appropriation et d’altération concourent à l’élaboration d’une œuvre profondément originale et personnelle, d’autant plus que l’artiste est souvent le principal acteur de ses films et de ses photographies. L’œuvre de Graham est puissante et riche de ces multiples significations.

L’exposition 

L’exposition réunit 10 œuvres majeures de l’artiste, presque toutes réalisées au cours des trois dernières années et présentées en grande première au Canada. Fait remarquable, l’artiste a créé cette année 4 installations magistrales pour cette présentation au Musée. Three Musicians (Members of the Early Music Group « Renaissance Fare » Performing Matteo of Perugia’s « Le Greygnour Bien » at the Unitarian Church of Vancouver, Late September 1977) reconstitue au sein d’un triptyque photographique la prestation fictive d’une pièce musicale de la fin du XIV° siècle. Lobbing Potatoes at a Gong nous projette dans les années 1960-1970 dans une performance de type Fluxus. Awakening cite pour sa part une photo de Chris Walter du groupe Black Sabbath dans laquelle Graham prend la place de l’itinérant couché sur un banc. Paradoxical Western Scene s’intéresse, quant à elle, à ce grand genre cinématographique.

Rodney Graham se met également en scène dans des œuvres célèbres de l’histoire de l’art qu’il reprend à sa façon! Ainsi The Glass of Beer, 2005 cite les fameux autoportraits sérigraphiés d’Andy Warhol et Le Bon Bock de Manet (lui-même inspiré de Franz Hals). Dans Allegory of Folly: Study for an Equestrian Monument in the Form of a Wind Vane, 2005, l’artiste y incarne le philosophe Erasme peint par Hans Holbein le Jeune. Par contre, ici, le cavalier enfourche à l’envers un cheval mécanique d’entraînement et est complètement absorbé par la lecture… du bottin téléphonique de Vancouver. Torqued Chandelier Release, 2005, véritable nature morte en mouvement fait référence à une expérience de Newton sur le mouvement et la gravité. Dans Loudhailer, Graham campe un officier de la GRC aux prises avec un mégaphone…

L’exposition comprend également deux œuvres récemment acquises par le Musée : How I Became a Ramblin’ Man, 1999, et Screen Door, 2005. Graham y revisite des mythes célèbres du XX° siècle : celui du cinéma western et de son héros solitaire dans Ramblin’ Man et  Graceland la célèbre demeure d’Elvis Presley, dans Screen Door.

Rodney Graham

Rodney Graham vit et travaille à Vancouver. Il est de la génération des Jeff Wall, Ian Wallace et Ken Lum. Artiste majeur au pays, Graham a représenté le Canada, entre autres, à la Documenta de Kassel en 1992, à la Biennale de Venise en 1997 et à la Biennale de Sydney en 2002. En 2002-2003, le [mac] galeries contemporaines des musées de Marseille, la Whitechapel Art Gallery à Londres et K 21 à Dusseldorf lui consacraient une rétrospective. L’actuelle présentation Rodney Graham reprend là où se terminait cette importante exposition. Rappelons que le Musée avait présenté Vexation Island, 1997, lors de l’exposition Culbutes dans le millénaire en 1999-2000.

Catalogue

Un catalogue de 100 pages accompagne l’exposition. Il comprend un texte de la conservatrice Josée Bélisle, des textes de l’artiste sur ses 4 œuvres inédites, une biobibliographie ainsi que des reproductions des œuvres. Le catalogue est en vente au prix de 29,95 $ à la librairie Olivieri du Musée et chez votre libraire.

Série Point[s] de vue 

Le mercredi 18 octobre 2006, 18h
Présentation de l’exposition au public par la commissaire Josée Bélisle.

Ce que la presse en dit

"Le visiteur peut tout simplement se laisser entraîner sans trop se casser la tête par ces images et ces sons aussi insolites qu'intrigants pour accéder à ces œuvres paradoxales où le délire rime avec la rigueur." (René Viau, Le Devoir, 6 octobre 2006)

"L'oeuvre de Graham revisite constamment les procédés créatifs, à partir de l'inspiration, souvent d'origine littéraire, historique ou philosophique, jusqu'au résultat plastique plus vrai que nature. (...) Cette volonté tout à fait rock des années 70 de remettre en question, regarder d'un autre oeil ou brasser la cage parcourt la dizaine d'oeuvres présentées. (...) L'attitude rock de Rodney Graham c'est aussi son refus de rentrer dans le rang, sa volonté de multiplier les formes d'expression et les supports." (Mario Cloutier, La Presse, 6 octobre 2006)

"Voici une exposition qui aurait pu avoir le sous-titre suivant: Comment devenir un homme. En effet, plusieurs des oeuvres récentes de Rodney Graham tournent autour de la notion de masculinité et des mythes véhiculés par cette identité virile autant dans le cinéma ou la publicité que dans l'univers de la musique ou même dans le milieu de l'art contemporain. Tout cela est bien sûr énoncé avec un humour caustique, comme Graham sait le faire depuis maintenant 30 ans. Caricaturiste corrosif de notre monde contemporain, parfois simplement pince-sans-rire, Graham sait interroger des images identitaires, dont celle de la masculinité, jusqu'à les faire éclater." (Nicolas Mavrikakis, Voir Montréal, 12 octobre 2006)

"Voici un artiste multidisciplinaire (qui sait utiliser la photo, le film, la musique...) dont les pièces pouvaient parfois sembler inégales lorsqu'elles étaient vues séparément. Réunies, elles annoncent une cohérence et une diversité, un jeu sur le thème et la variation qui est d'une grande intégrité." (Voir Montréal, 7 septembre 2006)

"Graham's art does put life, fact and fiction in perspective, even if we're never meant to know exactly what that perspective really is - guiding principle or mortal threat. In any case, Graham's deadpan images and tin-pan audios add up to something that is far more than merely far-far out." (Henry Lehmann, The Gazette, October 14, 2006)

"The star of the show, though, is Screen Door (2005), Graham's copy, in silver, of a screen door from Elvi's Graceland (...) You can feel all of Graham's love of fantasy, here, as well as his michievous gift for mimicry. The Musée d'art contemporain has acquired this piece for its collection, and it's a good thing too. This sculpture, like its maker, is a national treasure." (Sarah Milroy, The Globe & Mail, November 27, 2006)